«Снова цветут каштаны…» — именно так начинается одна из самых известных и любимых песен, посвящённых столице Украины, — «Киевский вальс». Каштан уже давно является зелёным символом Киева. Весной можно до бесконечности любоваться свечками белого и розового цвета, а осенью — с большим удовольствием собирать блестящие, как будто лакированные, плоды. Стилизованный лист каштана, начиная с середины 20 века, был основным элементом герба Киева.
Но по-настоящему киевским деревом каштан стал сравнительно недавно. На границе 19 и 20 веков, именно каштанами (в качестве эксперимента) было засажено Бульварное шоссе (сейчас бульвар им. Т. Шевченко).
Это нововведение не очень понравилось царю Николаю І, который часто бывал в Киеве, так как опекал университет Св. Владимира (сейчас это Киевский национальный университет им. Т. Шевченко). По мнению царя, засаженный каштанами бульвар выглядел слишком уютно и неофициально. Киевский генерал-губернатор Бибиков приказал за одну ночь выкопать все каштаны и заменить их пирамидальными тополями, что и было сделано (на бульваре и сегодня, по традиции, сажают именно их). Но выброшенные в большом количестве деревца каштанов подобрали киевляне.
Через несколько лет эти неприхотливые деревья росли уже во многих киевских садах и парках. Постепенно ими начали засаживать новые улицы и скверы. Очень быстро каштаны стали такими привычными в Киеве, что, казалось, росли в городе всегда.
Когда в 1983 году встал вопрос об официальном праздновании 1500-летия со дня основания Киева, последнее воскресенье мая было выбрано не случайно. Ведь именно в этот период город украшают цветущие каштаны.
Приезжайте в Киев весной, и вы сможете сами убедиться, как прекрасны эти замечательные цветущие деревья, какой неповторимый и праздничный вид они придают этому удивительному городу.